马科长话音落下后，打谷场上众人谁也没吭声。

风刮过来，把场边苞米秆垛子上的雪沫子卷起来，扑了众人一脸。

安静了足有七八秒，人群后面的一个瘦长脸猎户先开了口。

“马科长，话是这么说，可这活谁敢接？”

他搓了搓冻红的手，缩了缩脖子。

“两头散狼，密林里头猫着，鬼知道啥时候蹿出来。”

“上回清源村那事，死了三个，我媳妇到现在还念叨呢。”

这话像是捅了马蜂窝。

人群里立刻炸开了。

“可不是嘛，那年王老疙瘩的尸首找回来的时候，一家老小跪在地上拼了两个多钟头，才把骨头凑了小半副。”

“咱一组不过四五个人，就两杆枪，万一在窄沟里碰上，开一枪还没装好药呢，狼就扑上来了。”

“我家孩子才三岁……”

有几个猎户已经开始往后退了。

他们来参加围猎，图的是打獐子、打狍子、打鹿，挣点冬天的辛苦钱和奖金。

谁也没签下卖命的契约。

打谷场上的气氛急转直下。

马科长站在那里，脸色一寸一寸地沉下去。

他没有发火，也没有训斥谁。

他就那么背着手，看着这帮猎户你一言我一语地往后缩。

赵守山叼着烟屁股站在一旁，没掺和。

他扭头看了陆野一眼，后者正靠在石碾子上，双手抱着弓，低着头，看不清表情。

李三炮把土猎枪拄在地上，嘴里嚼着一截松树皮，也没说话。

“不愿意的，我不勉强。”

马科长终于开了口。

声音不大，但打谷场上的嘈杂声瞬间被压了下去。

众人齐刷刷地看向他。

马科长的脸上没有怒气，也没有不耐烦。

他的表情很平静，平静得让人心里反而有些发毛。

“你们说的都有道理，两头散狼确实棘手，我不可能命令你们去送死。”

他停了一下，从口袋里掏出一包烟，抖出一根叼在嘴上。

打火机啪地响了一声，火苗在风里晃了两下。

他深吸一口，吐出一团白雾。

“但我把话撂在这。”

他的目光从每一个人的脸上扫过去，一个不落。

“这两头狼要是不处理，明年开春我上报县局，整个外围猎区全部封山。”

“到时候不光是猎围的事，你们平常进山下套子、砍柴、采药，统统得停。”

“封到什么时候？封到狼患彻底排除为止。”

这话一出，人群里的议论声变了调。

封山，那可不是闹着玩的。

在座的猎户，大半收入靠的就是进山。

兽皮、药材、野味，家里糊口全指着这些。

封山等于断了他们的生路。

几个刚才嚷嚷着要退出的猎户脸色都不太好看了，你看看我，我看看你，谁也不吭声。

马科长把烟从嘴里拿下来，弹了弹烟灰。

“当然了，光拿大棒子吓唬人也不是办法。”

他的语气缓和了一些，但每个字仍然落得清清楚楚。

“如果哪个小组能击杀这两头狼。”

他停了一下。

“我可以向县林业局和上级组织申请，给有功人员授予'林业英雄'或者'森林卫士'的荣誉勋章！”

林业英雄。

森林卫士。

这两项荣誉在这个年代意味着什么，在场的人心里都有数。

这可不是放在抽屉里落灰的纪念章。

林业英雄是省一级的表彰，森林卫士虽然低一档，但也是县局盖章、报到地委的正式荣誉。

拿到手之后，本人和直系家属在落户、子女上学、招工、参军政审等等方面，都有明确的政策优待。

往小了说，这是半顶铁帽子，比什么证明信、介绍信都管用。